Die Gran Via, über 100 Jahre alt und erst seit einigen Jahrzehnten zu neuem Leben erwacht, ist das Symbol für Madrids mondänes Leben und Shoppen. Vielleicht nicht die eleganteste, aber sicherlich die lebhafteste Straße in Madrid, mit Gebäuden, die den Geschmack des 20. Jahrhunderts repräsentieren, wie zum Beispiel der Dom des Palacio Metropolis. Das Projekt zur Umsetzung der Gran Via wurde von König Alfons dem XIII genehmigt. Drei Bauteile wurden geplant, deren Errichtung sich über 4 Jahrzehnte hinzog, bis sie schließlich 1952 fertiggestellt war. Das erklärt auch die verschiedenen Stile, vom neoklassischen Palacio La Estrella oder der Fassade der Real Gran Pena, bis hin zum Gebäude der Nationalen Spanischen Telefongesellschaft und den Art-Deco Eindrücken des Palacio Capitol. Heute findet man hier Kinos, Theater und gesellschaftliche Zentren, kommerzielle Blöcke wie El Corte Inglés und das Bar-Museum Chicote.
